Cometas

Cometas são astros curiosos. Atraídos pelo Sol, vagueiam pelo espaço, exibindo vasta cabeleira luminosa, cujo comprimento é superior a distancia da Terra a Lua. O nome provém desse listrão de luz, sempre envolto em misteriosa nebulosidade; cometa é palavra latina, que teve origem do grego komê, ''cabeleira''. Conhecem-se 25 cometas periódicos, aproximadamente. Dentre eles, sobressai o de Halley, que nos visita de 76 em 76 anos. Seu ultimo aparecimento foi em 1986. A denominação dada em honra de Edmundo Halley, notável astrônomo ingles (1656-1742). Devem-se-lhe o estudo e a identificação desse cometa. Famoso tambem é o de Biela. Apareceu pela primeira vez em 1839, reaparecendo em 1846. Observou que ele se dividiu em 2. Os astronomos calcularam a sua reaparição em 1872, mas nesse ano, na noite de 27 de novembro, em vez do cometa, registrou-se curioso fenômeno: uma chuva de estrelas, cometas desfeitos em corpúsculos luminosos. Chamou-se por isso, ''bielidas'' as chuvas de estrelas. Elas se repetiram de 13 em 13 anos, no período de 1872 a 1911. Nos cometas destacam-se o nucleo e a calda, ou cabeleira; admitem os astronomos que o nucleo se constitui de pedras ou de pó, e a calda de matéria rarefeita.